Le mardi 8 février nous partons pour Pekin (Beijing en chinois), les transferts entre 2 villes sont toujours des moments qui prennent du temps. Notre vol est prévu de 12h05 à 14h30 nous partons donc de l'appartement de Sug et Céline vers 10h du matin pour arriver à l'hotel à Pekin vers 16h... mais bon ça fait parti du "jeu" ! Dès notre arrivée à Pekin nous voulons en profiter et décidons de partir pour une visite du temps du ciel. Céline et Salomé resteront à l'hotel pour se reposer... Céline est la suivante sur la liste des personnes touchées par l'épidémie qui n'a pas épargné beaucoup de personnes de notre groupe....
Nous ne pouvons visiter que les jardins, les temples ferment à 16h30 et il est trop tard pour la visite, mais le jardin est très agréable. Nous croisons des centaines de chinois qui sont regroupés par petits groupes de 4-5 pour jouer aux cartes. Nous reprennons le metro direction la place Tian'anmen et l'entrée de la cité interdite, avec un portrait de Mao en gros sur la porte d'entrée de la cité illuminée. La place Tian'anmen est quand à elle barricadée (cela arrive relativement souvent selon les sources du Lonely Planet). Nous nous baladons ensuite sur une très belle avenue commerçante pietonne : Wangfujing et mangeons au street gourmet, sorte de lieu où on achete une carte qu'on approvisionne d'argent et avec laquelle on peut choisir ce qu'on veut manger sur l'ensemble des stands situés tout autour de cette piece, mais après cette belle balade et ce repas chinois qui nous laisse un peu sur notre faim nous craquons pour une glace au Haagen-Dazs.
Mercredi 9 fevrier : nous avons loué un van pour aller voir la grande muraille de Chine (Mutianyu) à 90 km au Nord de Pekin et le Palais d'été situé à 20 km de Pekin egalement.
A l'arrivée au pied de la grande muraille, 2 choix s'offrent à nous : l'accès en téléphérique ou à pied... nous faisons 2 groupes, seulement Caro et Clémentine sont motivées pour monter à pied. Et là : Waouh.... la grande muraille de Chine, The Great Wall.... C'est fabuleux, d'autant qu'il fait froid et que ce n'est pas la haute saison touristique et donc nous sommes très peu sur cette portion de mur... Bien que la muraille restera la grande muraille, j'imagine que ça ne doit pas avoir la même saveur avec des milliers de touristes, des groupes avec des micros et des drapeaux... nous avons eu peut être un peu froid, mais le ciel était bien bleu, la luminosité très belle, une petite brume cependant au loin... mais la sensation d'être sur cette muraille est assez exceptionnelle.... C'est un des endroits à voir dans sa vie je crois...
Après un petit sandwich au Subway (eh oui, les sites touristiques sont envahis d'enseignes internationales), nous nous dirigons vers le palais d'été après un petit passage rapide en voiture près du site olympique et un bref aperçu du stade olympique (le nid) et de la piscine olympique (le cube). Le palais d'été est encore une fois un immense jardin, avec de très nombreuses petites maisons avec des toits à pagodes au bord d'un lac... nous sommes impressionnés par le nombre de personnes marchant sur le lac gelé...
Le soir nous ne pouvons pas passer à côté d'un canard laqué, spécialité pekinoise, nous nous rendons donc à une adresse conseillée par le Lonely Planet... mais une chose à retenir, les chinois mangent tôt et arriver à 8h au restaurant est un risque... on nous sert mais il est impossible de recommander en cours de repas car les cuisines sont fermées.
Jeudi 10 février : Premier jour depuis notre arrivée en Chine où nous n'avons pas du beau temps.... mais là il neige ! Direction la cité interdite, nous avons très froid malgré les différentes couches de vêtements dont nous nous sommes tous recouverts. C'est incroyable cette cité au coeur de Pekin où l'empereur vivait avec l'impératrice, et l'ensemble de ses concubines.... Cette cité est entourée d'une muraille et l'intérieur est une succession de places et de petites maisons à pagodes qui avaient chacune leurs attributions. Nous avons vraiment eu très froid lors de cette visite... heureusement que cela n'a duré qu'un jour. En revanche même si nous ne sommes pas en haute saison nous croisons un nombre incalculable de touristes chinois et la cité doit être prise d'assaut en pleine saison... Nous retrouvons Céline à l'hotel pour un déjeuner tardif avant de se rendre sur la Colline du Charbon, encore un jardin avec une colline comme son nom l'indique juste au nord de la cité interdite où nous avons une vue fabuleuse sur la ville et ses lacs à son sommet. Nous nous baladons ensuite dans les Hutongs, petites ruelles pietonnes "typiquement pekinoises" par son architecture mais un peu envahi par les commerces de souvenirs pour les touristes et nous terminons cette après midi par un petit verre dans un bar "glauque" de bar street... la musique, l'ambiance, la propreté des nappes... bref, tout est glauque dans cet endroit mais nous sommes content d'être au chaud. Pour le dernier soir nous voulions conclure avec un hot pot, mais tous un peu fatigués, quelqu'uns encore barbouillés, nous décidons de manger au resto japonais à 20 m de l'hotel.
Vendredi 11 février : Dernier jour à Pekin, d'après le Lonely plante il nous reste à voir le temple du Lamas et le temple de Conficius. Dans le premier temple nous nous retrouvons avec des centaines de chinois venus bruler de l'encens et prier devant les centaines de bouddah differents qui sont dissiminés un peu partout à l'intérieur de ce temple. L'odeur et la fumée d'encens est presque oppréssante tellement il y en a... en revanche dans le second temple (celui de Confucius) nous sommes seuls... Dernier repas tous les 7 à l'hotel avant le départ de Sug, Céline, Salomé, Clémentine, Caro et Jacques pour Hanoi où ils vont passer leur 3eme et dernière semaine de vacances. Mon avion étant plus tard dans la soirée je profite de l'après midi pour retourner au temple du ciel et visiter les temples fermés lors de la première journée de visite et de terminer mon après midi par quelques emplettes (pour liquider les derniers Yuans) dans les rues commercantes de Wangfujing avant de regagner l'aéroport pour 33h de périple (départ hotel, arrivée Epinal)... Voilà un magnifique voyage qui se termine pour moi... reste plus qu'à choisir la destination et organiser le prochain ;-)